De kasuaris had al de reputatie de gevaarlijkste vogel op aarde te zijn, in staat om iemand met één enkele klauw ernstig te verwonden. Wat niemand vermoedde, was dat hij onder dat woeste uiterlijk nog een geheim verborg, dat alleen zichtbaar is onder ultraviolet licht.
Het begon allemaal per ongeluk. Museumverzorgers gebruikten zwart licht om schimmels in opgezette exemplaren op te sporen toen ze opmerkten dat de benige helm van de vogel blauwgroen oplichtte. Een team onder leiding van Todd L. Green bevestigde het verschijnsel bij 95 kasuarissen, waaronder levende vogels en geconserveerde exemplaren, en publiceerde het in februari 2026 in Scientific Reports.
Het meest intrigerende van alles: elke soort—Casuarius bennetti, C. casuarius en C. unappendiculatus—licht op met een ander patroon, als een eigen lichtsignatuur. Wetenschappers vermoeden dat het een manier kan zijn waarop ze elkaar herkennen in het schemerige licht van de bossen van Australië en Nieuw-Guinea, hoewel er nog geen bewijs is dat het in de natuur die functie vervult. We bestudeerden deze vogel al meer dan een eeuw zonder het op te merken.
