Guo Gangtang heeft die foto 24 jaar lang nooit losgelaten.
Zijn zoon Guo Xinzhen was pas 2 jaar oud toen hij buiten hun huis in China werd ontvoerd, in september 1997. Vanaf die dag ruilde Guo zijn hele leven in voor een motor en een kaart: hij reisde door meer dan 20 provincies, reed op verschillende motoren tot hij ze versleet, en legde bijna 500,000 kilometer af terwijl hij flyers uitdeelde met daarop het gezicht van een jongetje dat alleen in zijn herinnering opgroeide. Onderweg hielp hij ook tientallen gezinnen die dezelfde wond droegen.
Zijn verhaal verspreidde zich zo ver dat het de Chinese film ‘Lost and Love’ inspireerde, met Andy Lau in de hoofdrol, die jaren later de echte afloop van dat verhaal zou leren kennen. Want in juli 2021 identificeerde de politie Guo Xinzhen dankzij gezichtsherkenning en een DNA-test, terwijl hij in de provincie Henan woonde. Vader en zoon omhelsden elkaar 24 jaar na die ontvoering, in de stad Liaocheng. Guo Gangtang hield nooit op naar die omhelzing toe te lopen — het kostte hem alleen een kwart eeuw om er te komen.
