Een labrador stierf van de honger naast het levenloze lichaam van zijn eigenaar, een man van in de 80 die na een langdurige afwezigheid werd gevonden tijdens een welzijnscontrole door de politie. De hond had voedsel beschikbaar: het lichaam zelf. Hij raakte het niet aan.
Dat verhaal riep een vraag op die bijna niemand serieus onderzoekt: zou je huisdier je opeten als je alleen stierf en niemand op tijd arriveerde? Een team Franse onderzoekers onder leiding van Thomas Colard van de Universiteit van Lille analyseerde 63 echte gevallen en ontdekte een patroon. Bij 24% van de lichamen die binnen de eerste 24 uur werden gevonden, was er bewijs dat honden delen van de overledene hadden gegeten.
Hulpverleners die werden geraadpleegd—politieagenten, ambulancepersoneel en medewerkers van dierenreddingsdiensten—zijn het over iets veelzeggend eens: katten beginnen meestal in het lichaam te bijten zodra het afkoelt, terwijl honden er meestal over waken of het beschermen, ten minste totdat ontbinding de geur uitwist die hen met hun eigenaar verbindt. Vertrouw je kat dus niet 100%.