Een duif uit het dierenasiel “The Orangery Retirement Home For Pigeons” in Schotland trok de aandacht met een bijzonder ritueel: elke dag keerde hij terug naar het nest met kleine bloemen in zijn snavel en liet ze achter voor zijn partner; daarna overlaadde hij die met kusjes.
Het tafereel lijkt rechtstreeks uit een romantische film te komen, maar achter dit bijzondere gebaar schuilt een wetenschappelijke verklaring die veel verder gaat dan liefde.
Duiven kunnen duurzame paarbanden vormen en zodra die zijn ontstaan, nemen beide dieren deel aan het bouwen van het nest, het uitbroeden van de eieren en het voeden van hun jongen. Hun baltsgedrag omvat lichaamsbewegingen, geluiden en contact tussen hun snavels, wat verrassend veel op een kus kan lijken.
Er zijn zelfs gevallen gedocumenteerd van duiven die zichzelf laten sterven nadat ze hun levenslange partner hebben verloren.
Maar hoe zit het met de bloemen? Hoewel het verleidelijk kan zijn om te denken dat de duif een boeket meebrengt om zijn partner voor zich te winnen, is er geen bewijs dat hij ze specifiek verzamelt als een “romantisch geschenk”. De bloemen kunnen simpelweg in het nest terechtkomen omdat ze deel uitmaken van de materialen die deze vogels beschikbaar vinden.
Dat maakt het tafereel niet minder opvallend, laat staan dat het betekent dat er geen ware liefde in zit.