Song Mei, 45, was kunstlerares op een kleuterschool in Henan, China. Haar man, Zhao Jinqian, werkte als dakafdichter, en in oktober 2019 klom hij op een dak om een vastzittende driejarige jongen te redden. Hij viel ongeveer zes meter en gebruikte zijn eigen lichaam om het kind te beschermen.
Zhao overleefde, maar met ernstige hersenschade, meerdere breuken en aangetaste longen. Hij bleef in een vegetatieve toestand achter. Artsen vertelden Song dat het stimuleren van zijn vingers en tenen kon helpen bij het herstel van de zenuwen. Op een dag beet ze per ongeluk in een van zijn tenen en merkte ze een lichte reactie op. Vanaf dat moment bedekte ze Zhao’s voet met een plastic voedselzakje en herhaalde ze het gebaar elke dag, jarenlang, zonder te weten of er iets zou veranderen.
In 2024 begon Zhao zijn ogen te openen. Tegenwoordig begrijpt hij wat mensen hem vertellen, steekt hij zijn hand op en kan hij met hulp staan. Op 30 juni draaide hij zich vanuit zijn ziekenhuisbed naar Song toe en fluisterde: “Ik hou van je”. Tijdens de therapie is de naam van zijn vrouw het enige woord dat hij kan schrijven. Specialisten waarschuwen dat er geen medisch bewijs is dat het bijten in tenen een vegetatieve toestand kan genezen. Maar voor Song eindigden zeven jaar van dagelijks volhouden in twee woorden die het wachten de moeite waard maakten.
