Die foto ging niet viraal vanwege de diploma-uitreiking, maar vanwege degene die in haar armen huilde.
Philip was net afgestudeerd aan de Wheeler School in Providence, Rhode Island, toen fotograaf Justin Holland het moment vastlegde waarop Deon “Miss Deon” Lucas hem door haar tranen heen omhelsde. Philip zat daar al sinds groep zes op school en zij werkte al vijf jaar in de kantine van de school.
Maar Miss Deon was niet alleen degene die hem zijn lunch serveerde. Ze was degene die leerlingen verwelkomde met omhelzingen, boksjes, vragen over hoe hun dag was verlopen en het soort aandacht dat klein kan lijken totdat de jaren verstrijken.
Voor Philip herhaalden die taferelen zich vijf jaar lang. Daarom zei de omhelzing, toen de diploma-uitreiking aanbrak, uiteindelijk veel meer dan welke toespraak dan ook.
De afbeelding ging viraal omdat ze iets liet zien wat veel mensen onmiddellijk herkenden: op school laten mensen die nooit voor een schoolbord stonden ook een blijvende indruk achter.
Philip maakt zich nu klaar om naar Yale te gaan, terwijl Miss Deon volgend jaar terugkeert naar de kantine om precies hetzelfde te blijven doen met andere leerlingen.