Dianne Ringstaff ontmoette een onbekende terwijl ze Words With Friends speelde.
Hij vertelde haar dat hij Keanu Reeves was. En tweeënhalf jaar lang bevestigden elk videogesprek, elk woord, elk gebaar op het scherm het: dezelfde stem, hetzelfde gezicht, dezelfde glimlach die ze in tientallen films had gezien. Ringstaff, uit Palmetto, Florida, was net haar partner en haar hond kwijtgeraakt. Ze was alleen, en aan de andere kant van het scherm leek iemand haar te begrijpen.
Toen begonnen de excuses: een voormalige manager klaagde hem aan, de FBI had drugs bij hem geplant en zijn bezittingen waren door de autoriteiten bevroren. Hij had dringend geld nodig, in Bitcoin. Ze sloot een lening af met haar huis als onderpand en verkocht haar auto. In totaal stuurde ze 160.000 dollar naar een man die nooit had bestaan, opgebouwd met kunstmatige intelligentie die nauwkeurig genoeg was om de misleiding jarenlang in stand te houden. Het Sheriff’s Office van Marion County bevestigde later iets ergers: ook geld van andere slachtoffers was via haar rekeningen gegaan.
