Gringo had geen eigenaar en geen dak boven zijn hoofd.
Hij zwierf mager en ziek rond in de buurt van een tankstation in Lima, Peru, totdat de medewerkers hem elke dag eten begonnen te geven. Javier del Castillo, een van de werknemers, zegt dat de hond een vaste bezoeker werd, bijna onderdeel van het decor. Niemand had zich kunnen voorstellen dat deze routine van gedeelde maaltijden een stilzwijgend pact zou worden.
Het station had in drie maanden tijd elf overvallen meegemaakt. Op een ochtend kwamen twee mannen gewapend met messen binnen en eisten geld van een medewerker. Gringo aarzelde niet: hij rende naar buiten en joeg de overvaller achterna totdat hij hen allebei wegjoeg. “Ook al hadden ze messen, ook al wilden ze hem pijn doen”, herinnerde Castillo zich.
Het bedrijf besloot hem officieel aan te nemen als beveiligingsmedewerker: uniform, identiteitsbadge, houten huisje en drie maaltijden per dag. Tegenwoordig patrouilleert Gringo bij het tankstation en speelt hij in zijn vrije tijd met het personeel. “Hij weet of je met goede of slechte bedoelingen komt”, zegt Castillo. Niemand heeft hem dat geleerd. Ze hebben hem gewoon een wederdienst bewezen.