Ze zijn klein, glanzend en bijna niemand let erop.
Glazen kralen sieren blouses, kettingen en borduurwerk over de hele wereld, maar in Firozabad, in de Indiase deelstaat Uttar Pradesh, worden er veel gemaakt met werk dat allesbehalve verfijnd is. Daar zuigen arbeiders met hun mond de vloeibare materialen op die nodig zijn om glazen staafjes te verven, die vervolgens in kleine stukjes worden gesneden.
Tijdens dit proces ademen ze hele werkdagen lang oplosmiddelen, kleurstoffen, stof en giftige dampen in, in kleine werkplaatsen waar nauwelijks toezicht is. Deze praktijken stellen arbeiders bloot aan ernstige schade aan de luchtwegen, ook al bestaat de technologie om dit proces te vervangen al. Sommigen blijven deze methode gebruiken om kosten te besparen, terwijl anderen zeggen dat het werk er netter door wordt.
Hoe dan ook, glazen kralen zijn niet onmisbaar, en toch worden ze nog elke dag gemaakt.
Wie ze koopt, ziet de kleur. Wie ze maakt, betaalt er mogelijk met zijn longen de prijs voor.