De wereld kent Marc Cucurella om zijn lange haar en zijn duels langs de flank. Weinigen kennen zijn belangrijkste strijd, die hij voert buiten het bereik van de camera’s.
Toen zijn zoon Mateo pas dertien maanden oud was, merkte Claudia, zijn partner, dat er iets anders was. Hij reageerde niet op zijn naam, hij zocht geen oogcontact. In het begin konden de artsen niet zeggen wat er aan de hand was. Marc zei het eenvoudig: “We kwamen elke dag huilend thuis.”
Toen kwam het woord dat hun leven veranderde: autisme.
Er begon een andere wedstrijd, een zonder scheidsrechter of einde: therapieën, scholen die niet werkten, een kind dat gefrustreerd raakte en huilde omdat de wereld niet gemaakt was om hem te begrijpen. “Een autistisch kind begrijpt dingen niet zoals iedereen. Je moet leren hem te begrijpen”, zegt de vader.
En ze leerden. Ze verhuisden naar een ander land op zoek naar de juiste school, wisselden elkaar af tijdens slapeloze nachten en steunden elkaar wanneer de angst hen in zijn greep hield. “Dit drijft je uit elkaar of brengt je samen. Wij zijn veel hechter geworden”, zegt Claudia.
Vandaag speelt Cucurella met Spanje op een WK. Maar hij zei het beter dan wie ook: elke kleine stap vooruit die Mateo zet, geeft hem meer voldoening dan welke overwinning dan ook.
Want er zijn mannen die wedstrijden winnen. En er zijn vaders die iets veel groters winnen: het hart van een kind, dag na dag.
Dank je dat je het laat zien, Marc. 💙