Het begon allemaal in 2020, toen vijf grijze roodstaartpapegaaien werden geschonken aan Lincolnshire Wildlife Park in Friskney, Engeland. Billy, Eric, Tyson, Jade en Elsie brachten hun quarantaine samen door, en daar leerden ze de kunst van het vloeken.
Het probleem ontstond toen ze bij de rest van de groep werden geplaatst: ongeveer 200 papegaaien die in hun hele leven nog nooit een scheldwoord hadden gehoord. Het duurde maar een paar dagen voordat de vijf in het bijzijn van de gezinnen die het park bezochten beledigingen begonnen te herhalen. Ze hadden de tijd van hun leven en lachten onder elkaar telkens wanneer iemand verbaasd reageerde. De dierentuin moest snel ingrijpen voordat de slechte invloed zich verspreidde als buurtroddel.
Steve Nichols, de directeur van het park, legde uit dat papegaaien alles herhalen wat een reactie uitlokt en dat geen enkele bezoeker daadwerkelijk klaagde: de meesten lagen dubbel van het lachen. Ze werden ondergebracht in verschillende verblijven om de besmetting een halt toe te roepen, en in 2026 bevestigde Snopes dat ze alle vijf nog in leven waren en zich alweer bij de hoofdgroep hadden gevoegd. Nu vloeken ze zo nu en dan, alsof iemand terugvalt in een ondeugd die diegene nooit helemaal heeft weten te overwinnen.