Isabel Haugseng Johansen was nog maar een paar jaar oud toen ze Erling Haaland ontmoette bij een voetbalclub in Bryne, dat Noorse stadje waar ze allebei leerden tegen een bal te trappen voordat ze droomden van volle stadions.
Wat zij hadden begon niet onder camera’s of in krantenkoppen. Het was een vriendschap uit de buurt die, zonder haast, uitgroeide tot iets meer. Zij speelde zelf ook professioneel voor Bryne Fotballklubb, dus zij begrijpt beter dan wie ook de reizen, de druk en de stiltes die de carrière van haar partner vraagt. Daarom was het, toen Haaland haar in 2023 met de Champions League het podium op bracht, een van de weinige keren dat ze ermee instemde uit de anonimiteit te treden.
Het stel heeft ervoor gekozen hun zoon, geboren in december 2024, buiten de schijnwerpers te houden. Terwijl de wereld toekijkt hoe Haaland records breekt op het WK van 2026, blijft zij er, met dezelfde kalmte als altijd, voor kiezen om één stap achter de lichten te blijven.