Nova had het nooit mis als het om een geur ging.
Bijna zes jaar lang werkte ze op de luchthaven als explosievendetectiehond, getraind om te gaan zitten als reactie op één enkel, duidelijk signaal. Die ochtend ging ze zitten voor een oudere vrouw die alleen naar haar gate liep. Agent Reyes, haar begeleider, vroeg om een routinecontrole. De scanner vond niets. Geen verboden voorwerp, geen alarm.
Reyes bood zijn excuses aan en de vrouw vervolgde haar weg. Nova ging opnieuw voor haar zitten. De tweede keer, zonder dat er eerder iets was gevonden, was iets wat Reyes nog nooit had meegemaakt in de jaren dat ze samenwerkten.
Hij vroeg haar of ze zich goed voelde. Beschaamd gaf ze toe dat ze sinds haar aankomst druk op haar borst voelde, iets wat ze toeschreef aan de zenuwen van het alleen vliegen, voor het eerst sinds haar man was overleden. Hulpverleners stelden een gevaarlijk laag zuurstofgehalte in haar bloed vast: ze bevond zich in de vroege stadia van een hartincident dat halverwege de vlucht fataal had kunnen worden. Ze miste die middag haar vliegtuig. Ze kreeg de rest van haar leven erbij.