Iván Petrovskyi was 30 jaar oud en had een jonge dochter toen hij in Marioepol werd gevangengenomen.
Het was mei 2022 en Russische troepen rukten op naar de stad die hij en zijn eenheid van de Nationale Garde probeerden te verdedigen. Wat volgde waren 1037 dagen in gevangenschap: eerst in de strafkolonie in Olenivka, daarna in Volgograd, Rusland. Zijn vrouw, zijn twee kinderen en zijn ouders konden alleen maar wachten, zonder te weten of ze hem ooit nog zouden terugzien.
Op 19 maart zette Iván, als onderdeel van een uitwisseling van 175 krijgsgevangenen, weer voet op Oekraïense bodem. Op Instagram deelde hij twee foto’s: één van daarvoor, in uniform en met zijn lichaam intact, en één van daarna, 40 kilogram lichter. “Ik ben thuis. Het verschil is 1037 dagen in gevangenschap en 40 kilogram minder”, schreef hij bij de beelden. Zijn moeder vertelde het persbureau Ukrinform dat hij al wordt behandeld voor de gezondheidsproblemen die hij uit de gevangenschap heeft meegebracht. Wat nu telt, is dat zijn kinderen hem weer bij zich hebben.