Karla Gómez verkoopt op de Alameda Central in Mexico-Stad en neemt Merlín mee, haar 2-jarige eend die naar het werk gaat met een shirt van het Mexicaanse nationale team en sokken aan. Op 16 juni 2026, na de openingswedstrijd Mexico 2-0 Zuid-Afrika, verscheen Merlín tussen de menigte op Paseo de la Reforma en binnen enkele uren hadden Reuters, AP, the New York Times en de BBC het al over hem. FIFA benoemde hem tot officiële ambassadeur van de gaststad Mexico-Stad. Zakenman Ricardo Salinas Pliego gaf hem stadionkaartjes. Voormalig president Felipe Calderón eiste namens de familie royalty’s van FIFA. De eend van een straatverkoper.
Het probleem is wat er daarna gebeurde. De verkoop van eenden in Mexico is omhooggeschoten sinds Merlín viraal ging, en de Wildlife Rehabilitation Unit van Pachuca heeft al alarm geslagen: er een kopen omdat het in de mode is, betekent het veroordelen. Een tamme eend kan tussen de 10 en 15 jaar leven, heeft veel ruimte, schoon water, een gespecialiseerd dieet en het gezelschap van andere eenden nodig. Het is geen WK-souvenir. Op 3 juni — voordat de euforie begon — had de PAOT van CDMX al 17 achtergelaten eenden gered in het meer van het Ecologisch Park Huayamilpas, in Coyoacán.
Merlín kreeg het allemaal voor elkaar. Maar de prijs zou kunnen worden betaald door duizenden dieren die er niet voor kozen om een trend te worden. 🦆
