In Helsinki staan bankjes met individuele scheidingswanden midden op straat. Het is geen ontwerpfout of barrière tegen mensen: het is een keuze die bedoeld is om de persoonlijke ruimte te respecteren.
Voor veel Finnen is zitten zonder ruimte te delen met een vreemde geen eenzaamheid, maar rust. Kunnen lezen, nadenken of gewoon bestaan zonder het gevoel te hebben bekeken te worden. In een land waar stilte niemand ongemakkelijk maakt, is zelfs het straatmeubilair die heel specifieke manier van samenleven gaan kopiëren.
Het opmerkelijke is dat de stad niet slechts één weg koos. Een paar meter verderop staan doorlopende bankjes, het soort dat je uitnodigt om naast iemand anders te gaan zitten en te praten. De echte revolutie van Helsinki was niet kiezen tussen alleen of in gezelschap zijn, maar iedereen bij elk bankje zelf laten beslissen.