Op het eerste gezicht lijken foto’s van Lucía Hernández misschien op die van elke fitnessinfluencer: trainingen, gewichten en een lichaamsbouw die in de loop der jaren is opgebouwd. Maar in veel van haar berichten komt steeds één detail terug: ze staat meestal met haar rug naar de camera of vermijdt het volledig om haar gezicht te laten zien.
En ze doet dat niet om mysterieus te doen of iemand uit te dagen.
Hernández legde uit dat ze het lange tijd moeilijk vond om zichzelf op foto’s te zien. Ze kan in de spiegel kijken en zich goed voelen, maar vervolgens naar een foto kijken en zichzelf als compleet anders ervaren. De hoeken, belichting en camera kunnen haar gezicht voor haar onherkenbaar doen lijken.
“Vaak weet ik niet eens hoe ik er echt uitzie”, heeft ze uitgelegd.
De reden heeft een veel diepere geschiedenis. Lucía werd geboren met het Treacher-Collins-syndroom, een zeldzame genetische aandoening die voornamelijk de ontwikkeling van de botten en weefsels van het gezicht beïnvloedt en gepaard kan gaan met problemen met horen, ademhalen en zien.
Volgens haar eigen verhaal vertelden artsen haar ouders bij haar geboorte zelfs dat ze er niet op moesten rekenen dat ze zou kunnen praten of horen. Haar familie besloot echter voor haar te vechten, en in de loop der jaren wist Hernández talloze moeilijkheden te overwinnen en 12 operaties te ondergaan.
Ook haar jeugd en adolescentie waren niet gemakkelijk. Ze zegt dat ze afwijzing te verduren kreeg en dat ze haar eigen uiterlijk jarenlang begon te haten omdat ze het gevoel had dat ze niet bij anderen paste.
Maar ze vond iets dat uiteindelijk haar leven zou veranderen: gewichten.
Na een zeer moeilijke periode te hebben doorgemaakt, begon ze in de kelder van haar huis te trainen. Een jaar later ging ze naar een sportschool en hoewel ze erkent dat ze terugvallen heeft gehad, gaf ze het trainen nooit op.
“Bodybuilding heeft mijn leven gered”, heeft ze gezegd.
Voor haar betekende gewichten tillen niet simpelweg dat ze haar lichaam veranderde. Trainen werd een middel om haar zelfvertrouwen terug te krijgen, zich op het heden te richten en te bewijzen dat ze vooruit kon blijven gaan, zelfs tijdens de moeilijkste momenten.
Hernández heeft ook duidelijk willen maken dat het tonen van haar lichaam niet per se betekent dat ze haar volgers seksueel wil prikkelen. Vaak poseert ze met haar rug naar de camera, simpelweg omdat ze zich zo prettiger voelt en omdat ze nog steeds leert haar eigen uiterlijk te accepteren.
Nu wil ze geleidelijk aan meer van haar gezicht durven laten zien en zich niet langer achter foto’s verbergen.
Haar verhaal gaat niet alleen over een fysieke transformatie. Na jaren van operaties, afwijzing en moeite om haar uiterlijk te accepteren, probeert Lucía een veel eenvoudigere boodschap over te brengen:
“Mijn uiterlijk definieert mij niet”.