Dorothy Stang was 73 jaar oud toen ze werd vermoord in het Braziliaanse Amazonegebied. Ze was een Amerikaanse non die in 1966 naar Brazilië was gekomen en bijna vier decennia lang samenwerkte met plattelandsgemeenschappen in de regio. In Anapu, in de deelstaat Pará, hielp ze kleine boeren aan land, zich te organiseren en duurzame landbouwprojecten te ontwikkelen in een gebied dat werd gekenmerkt door conflicten tussen boeren, grootgrondbezitters en belangen die verband hielden met de exploitatie van het land.
Haar werk maakte haar ook tot een doelwit. Dorothy begon doodsbedreigingen te ontvangen, maar weigerde de families met wie ze werkte in de steek te laten. “Ik wil niet vluchten of de strijd opgeven van deze boeren die zonder enige bescherming in het bos leven”, had ze geschreven. Bij een andere gelegenheid vatte ze haar standpunt nog directer samen: “Niet mijn veiligheid, maar de veiligheid van de mensen is belangrijk”.
Op 12 februari 2005 liep Dorothy naar een bijeenkomst met boeren toen twee mannen haar tegenhielden. Een van hen, Rayfran das Neves Sales, bekende later dat hij haar had neergeschoten. Volgens zijn getuigenis haalde de non een Bijbel tevoorschijn die ze bij zich droeg en begon ze een passage uit het Evangelie volgens Matteüs te lezen, voordat ze van dichtbij zes keer werd beschoten. Ze stierf ter plekke.
Het onderzoek bracht de moord in verband met landconflicten in de regio. De zaak leidde tot een sterke reactie in Brazilië en vestigde opnieuw de internationale aandacht op het geweld waarmee plattelandsgemeenschappen in het Amazonegebied te maken hebben. Er volgde ook een langdurig juridisch proces om vast te stellen wie opdracht had gegeven tot de misdaad, met veroordelingen en latere wijzigingen in de status van de verdachten.
Dorothy wist dat ze werd bedreigd en koos er toch voor te blijven. Decennialang had ze haar leven opgebouwd rond de families die zij als de meest kwetsbaren beschouwde, en tot haar laatste dagen bleef ze vastbesloten hen niet in de steek te laten. Toen ze stierf, was ze 73 jaar oud en had ze een Bijbel in haar handen.