Voor miljoenen mensen zal Hayden Panettiere altijd Claire Bennet zijn, de cheerleader uit Heroes die van haar verwondingen kon herstellen. Voor anderen zal ze Juliette Barnes uit Nashville of Kirby Reed uit Scream 4 zijn. Maar achter die personages schuilde een vrouw met heel specifieke smaken en een leven dat veel gewoner was dan de camera’s lieten zien.
Hayden hield van Harry Potter en fantasy, en vond in boeken een manier om aan de werkelijkheid te ontsnappen. Ze was ook een grote dierenliefhebber en zette zich persoonlijk in voor campagnes ter bescherming van dolfijnen en andere zeedieren.
Ze hield van sushi, al maakte ze zich bijzonder zorgen om de bescherming van bedreigde diersoorten. Ze genoot ook van reizen en sprak vooral liefdevol over Italië en Kroatië, twee van haar favoriete bestemmingen.
Haar voorkeuren konden heel specifiek zijn: ze koos vanille boven chocolade, gaf de voorkeur aan rode nagellak boven roze, en voor karaoke had ze een nogal bijzonder nummer: “Hell on Heels”, van Pistol Annies. Als ze zin had om iets intensers te zingen, kon ze uitkomen bij “Sweet Child O’ Mine”.
Ze had ook een zwak voor films. Tot haar favoriete films rekende ze “Titanic”, “Moulin Rouge!” en “Die Hard 4”. Wat boeken betreft, genoot ze vooral van The Art of Racing in the Rain en de poëzie van Shel Silverstein.
En er was een nogal charmante tegenstelling: ze gaf de voorkeur aan honden, maar hield ook van katten ondanks dat ze allergisch voor hen was.
Ze hield van snowboarden, reizen, buiten zijn en natuurlijk zingen. Haar stem werd zelfs een belangrijk onderdeel van haar carrière dankzij Nashville, waar ze talrijke liedjes vertolkte.
Hayden overleed op 16 augustus 2026, op 36-jarige leeftijd. Ze begon al als baby te werken en bracht praktisch haar hele leven voor de camera’s door.
Misschien is het daarom ook de moeite waard om haar om deze kleine dingen te herinneren: de boeken die ze mooi vond, de films die ze keek, het eten waarvan ze genoot, de dieren die ze verdedigde en de liedjes die ze zong wanneer niemand haar vroeg te acteren.
Want vóór Claire Bennet, Juliette Barnes of welk ander personage dan ook, was Hayden gewoon Hayden. ❤️