Wat begon met koorts, keelpijn en algehele malaise, werd uiteindelijk een medisch noodgeval dat zijn leven in gevaar bracht. Binnen enkele dagen begon zijn huid af te schilferen en moest hij met spoed worden opgenomen nadat hij Stevens-Johnson-syndroom had ontwikkeld, een van de ernstigste reacties die sommige medicijnen kunnen veroorzaken. Dit is wat mensen die aan het syndroom hebben geleden doorgaans meemaken.
Het Stevens-Johnson-syndroom is een zeldzame maar mogelijk dodelijke ziekte die meestal wordt veroorzaakt door een extreme reactie van het lichaam op bepaalde medicijnen — zoals antibiotica, anticonvulsiva of pijnstillers — hoewel het ook verband kan houden met sommige infecties. In de beginfase kan het worden verward met griep, omdat het koorts, keelpijn, vermoeidheid en algemeen ongemak veroorzaakt.
In de loop van uren of dagen ontstaan echter pijnlijke blaren en toenemende huidafschilfering, samen met letsels aan de slijmvliezen van de mond, ogen, neus en geslachtsdelen. Omdat het lichaam zijn belangrijkste beschermende barrière verliest, worden patiënten blootgesteld aan ernstige infecties, uitdroging en andere complicaties die hun leven in gevaar kunnen brengen.
De behandeling vereist onmiddellijke ziekenhuisopname, vaak op gespecialiseerde brandwondenafdelingen of intensivecareafdelingen. Artsen moeten zo snel mogelijk het medicijn identificeren en stoppen dat de reactie heeft veroorzaakt, evenals de pijn onder controle houden, infecties voorkomen en de patiënt gehydrateerd houden.
Hoewel het een zeer zeldzame ziekte is, benadrukken specialisten dat het tijdig herkennen van de symptomen het verschil kan maken. Als iemand kort na het starten met een nieuw medicijn koorts, huiduitslag, blaren of letsels in de mond en ogen ontwikkelt, is het essentieel om onmiddellijk medische hulp te zoeken.