In 2018 wilde Donald Trump een werk van Vincent van Gogh in het Witte Huis hebben. Zijn team nam contact op met het Guggenheim Museum in New York om Landschap met sneeuw, een schilderij van de Nederlandse kunstenaar, in bruikleen te vragen.
Het antwoord van het museum was veel minder conventioneel dan hij waarschijnlijk had verwacht.
De toenmalige hoofdconservator van het Guggenheim, Nancy Spector, legde uit dat het werk niet voor bruikleen beschikbaar was, maar bood een alternatief aan: “America”, een installatie van Maurizio Cattelan bestaande uit een volledig functionerend toilet van 18-karaats goud.
Het kunstwerk, dat meer dan 100 kilo goud woog, was geïnstalleerd in een van de badkamers van het museum en kon door bezoekers worden gebruikt. Cattelan presenteerde het als een werk dat verwees naar luxe, ongelijkheid en de relatie tussen kunst en geld.
Trump kreeg de Van Gogh uiteindelijk niet. Evenmin zijn er aanwijzingen dat hij het ongebruikelijke alternatief van het Guggenheim accepteerde.
Het voorval werd een van die verhalen die moeilijk te verzinnen zouden zijn als ze niet echt waren gebeurd: een Amerikaanse president vroeg om een Van Gogh en kreeg uiteindelijk een aanbod waardoor hij letterlijk op goud kon zitten.