Mihaley Schlegel uit Oklahoma werd geboren met een vorm van osteogenesis imperfecta die ook haar tanden aantastte. Die waren extreem kwetsbaar, en eten werd tijdens haar tienerjaren steeds moeilijker. In december 2021, toen ze 19 was, onderging ze eindelijk een tandheelkundige reconstructie.
Al op jonge leeftijd wist Mihaley Schlegel dat haar tanden anders waren. Ze zagen er bijna doorzichtig uit en waren veel kwetsbaarder dan normale tanden, als gevolg van haar osteogenesis imperfecta. In de loop der jaren werd het probleem erger en begonnen haar tanden gemakkelijk af te breken.
Toen ze 15 was, kon eten al moeilijk en pijnlijk zijn. Naast het lichamelijke probleem werd haar uiterlijk tijdens haar tienerjaren een bron van onzekerheid. Schlegel zei dat ze werd geplaagd om haar tanden en uiteindelijk haar glimlach begon te verbergen en haar mond niet meer liet zien.
Jarenlang zocht ze naar een oplossing, maar haar geval was bijzonder complex. Uiteindelijk vond ze op haar 19e een medisch team dat bereid was de ingreep uit te voeren die ze nodig had. In december 2021 onderging ze een tandheelkundige reconstructie, waarbij haar tanden werden verwijderd en ze later een kunstgebit kreeg.
De verandering was niet alleen cosmetisch. Na de ingreep zei Schlegel dat ze kon glimlachen zonder het gevoel te hebben dat ze zich moest verbergen, en ze omschreef het resultaat als een ervaring waarop ze al heel lang had gewacht.
Haar geval trok juist aandacht vanwege de ongebruikelijkheid van haar aandoening: tanden die er sinds haar geboorte bijna doorzichtig uitzagen en die door hun extreme kwetsbaarheid uiteindelijk zelfs een alledaagse activiteit als eten beïnvloedden.