Hollie Cruickshanks was zo bang dat haar dochter herpes zou oplopen dat ze vanaf het moment dat ze werd geboren familie en vrienden verbood haar te kussen. Tijdens haar zwangerschap had ze gehoord over een andere baby die besmet was geraakt en vreesde ze de gevolgen. Maar toen Oarlah zes maanden oud was, verschenen er rode en witte vlekken op haar lichaam, die zich snel over haar gezicht en hoofd verspreidden.
Eerst dacht Hollie dat het misschien waterpokken waren. De arts bevestigde echter dat het om een herpesinfectie ging, en de baby werd naar het ziekenhuis gebracht. De letsels bereikten zelfs haar linkeroog, waardoor men vreesde dat ze haar zicht zou verliezen.
“Toen ik dat zag, was ik geschokt. Ik wist dat ze blind kon worden”, vertelde Hollie. De artsen dienden intraveneus antivirale medicatie toe en gelukkig begon de zwelling na 24 uur af te nemen. Tests bevestigden dat haar zicht niet was aangetast.
Het raadselachtigste was dat de familie niet kon achterhalen hoe de besmetting had plaatsgevonden. “De artsen vertelden ons dat het ook via de handen kan worden overgedragen”, legde de moeder uit.
Na ongeveer vier weken verdwenen de letsels en herstelde Oarlah volledig. “Ik probeerde haar te beschermen, en toch liep ze dit vreselijke virus op”, zei Hollie. Ze voegde eraan toe dat ze er nog steeds voor zorgt dat andere mensen haar dochter niet kussen.