Toen Annielaurie Grace een video op TikTok plaatste waarin ze haar zwangerschap liet zien, had ze niet verwacht dat de aandacht uiteindelijk op een heel specifiek deel van haar lichaam zou komen te liggen: haar buik. De 33-jarige vrouw uit Ohio, Verenigde Staten, verwachtte haar vierde baby toen ze op 4 juli 2026 een video deelde waarin ze een blauwe bikini en een rode sweatshirt droeg die ze gedeeltelijk had opgetrokken.
Het verschil was duidelijk: haar buik was veel bleker dan de rest van haar huid. In een opmerking werd zelfs gekscherend gevraagd: “Is je baby soms een Cullen?”, verwijzend naar de vampierfamilie uit Twilight. De video werd uiteindelijk miljoenen keren bekeken en de reacties varieerden van grappen tot nogal wrede opmerkingen over haar uiterlijk.
Maar de verklaring was veel eenvoudiger. Grace vertelde aan PEOPLE dat ze “van nature heel, heel bleek” is en dat ze het grootste deel van haar leven badpakken uit één stuk had gedragen. Daardoor was haar buik bijna nooit aan de zon blootgesteld, in tegenstelling tot de rest van haar lichaam, waar wel bruine strepen zichtbaar zijn.
De vrouw verduidelijkte ook dat er geen medische reden tot zorg was vanwege het uiterlijk van haar buik. Haar artsen maakten zich geen zorgen, en haar dermatoloog evenmin. Aan het begin van die lente hadden ze zelfs een plekje op haar buik verwijderd voor onderzoek, en het resultaat was volledig normaal.
De zwangerschap zelf was niet helemaal gemakkelijk verlopen. Grace had tijdens de eerste paar weken last van hyperemesis gravidarum, zo erg dat ze veel tijd in bed doorbracht en een paar intraveneuze behandelingen nodig had. De symptomen namen rond 22 tot 24 weken af, en toen begon ze meer over haar zwangerschap te delen op sociale media.
Na verloop van tijd waren sommige opmerkingen niet meer grappig. Grace zei dat bepaalde gebruikers dingen begonnen te schrijven die ze onaangenaam vond en dat sommige reacties door TikTok werden verwijderd. Toch zei ze dat het haar persoonlijk niet raakte en dat ze zich meer zorgen maakte dat andere zwangere vrouwen zich door soortgelijke opmerkingen slecht zouden kunnen voelen over hun eigen lichaam.