Garrard Conley was 19 en studeerde aan de universiteit toen alles instortte.
Hij groeide op in Arkansas, in een fundamentalistische baptistengemeenschap, en was het enige kind van een autoverkoper die op het punt stond predikant te worden. Iemand vertelde zijn ouders dat hij homo was. En ze begonnen geen discussie: ze stelden hem voor een keuze. Of hij volgde een programma dat beloofde zijn homoseksualiteit te ‘genezen’, of hij riskeerde zijn familie, zijn vrienden en zijn geloof te verliezen.
Hij koos voor het programma. Het heette Love in Action. Hij onderging een evaluatie van twee weken en volgde daarna zes maanden individuele therapie.
Zoals hij zelf vertelde, was het proces de ergste ervaring van zijn leven, waardoor hij geen zin meer had om zo verder te leven.
Jaren later verwerkte hij die ervaring in het boek ‘Boy Erased’, dat in 2016 verscheen en in 2018 werd verfilmd, met Nicole Kidman en Russell Crowe als zijn ouders.
Volgens schattingen die in de pers zijn aangehaald, zouden meer dan 700,000 Amerikanen conversietherapie hebben ondergaan, simpelweg omdat ze zichzelf waren. 💔