Een babymeisje werd via een keizersnede geboren bij 38 weken zwangerschap, met haar linkerarm ernstig gezwollen, paars verkleurd en beperkt beweeglijk. Het meest verrassende is dat het probleem al weken voor haar geboorte was vastgesteld.
Bij 28 weken had een prenatale echo zwelling van het armweefsel laten zien, maar op dat moment was de oorzaak onduidelijk. Na de geboorte zagen artsen twee gebieden van vernauwing rond de pols en het bovenste deel van de onderarm, terwijl ook de schouder en een deel van de borstkas gezwollen waren en een blauwachtige verkleuring vertoonden.
Hoewel de slagaders in de arm nog een polsslag vertoonden, bracht een MRI aan het licht wat er aan de hand was: twee banden van vezelig weefsel liepen door de diepe lagen en drukten de ledemaat samen.
De diagnose was het amniotische-bandsyndroom, een zeldzame complicatie die kan optreden wanneer het binnenste vlies rond de foetus tijdens de zwangerschap scheurt. Sommige delen van het lichaam kunnen door deze banden bekneld raken en steeds meer onder druk komen te staan.
Afhankelijk van het getroffen gebied en de ernst van de beknelling kan het probleem alles veroorzaken, van zwelling en insnoeringsringen tot ernstiger letsel en zelfs amputatie van vingers of ledematen.
In dit geval wisten artsen de banden te identificeren die verantwoordelijk waren voor het ongewone uiterlijk van de arm van de pasgeborene. Wat eerst onverklaarbare zwelling leek, was al ontstaan terwijl de baby nog in de baarmoeder zat.