Winnie Harlow was pas 4 jaar oud toen bij haar vitiligo werd vastgesteld.
Vanaf dat moment groeide het in Toronto geboren meisje op te midden van starende blikken, afwijzing en mythes: sommige mensen dachten dat haar aandoening besmettelijk was. Ze werd gepest op school, wisselde meerdere keren van school en overwoog volgens een bericht zelfs om met de middelbare school te stoppen vanwege de druk en het isolement.
Sommige mensen raadden haar ook aan om het modellenwerk te vergeten en zich op make-up te richten. Ze luisterde niet. In 2014 deed ze onder haar geboortenaam, Chantelle Brown-Young, mee aan America’s Next Top Model. Tijdens haar auditie zei ze dat ze de manier waarop het publiek naar lichamelijke verschillen kijkt, wilde veranderen. Ze eindigde op de zesde plaats.
Wat daarna kwam, bouwde ze op buiten de realityshow om. Tegenwoordig is Winnie een van de meest gevraagde modellen in het internationale circuit, een activiste voor mensen met vitiligo en een ondernemer in huidverzorging.
In 2018 werd ze opgenomen in de BBC 100 Women-lijst en in 2025 kreeg ze haar eigen wassen beeld bij Madame Tussauds in New York.
Vitiligo treft tussen 0,5% en 2% van de wereldbevolking. Ze besloot dat ze het niet zou verbergen.