Drie handgeschreven pagina’s, een fles water en een pitbull vastgeketend aan de vlaggenmast. Dat was wat brandweerlieden van Kazerne 8 in Fort Worth, Texas, in de vroege uren van 16 mei aantroffen. De hond heette Jake. De man die hem daar achterliet heet Tom: 65 jaar oud, een gehandicapte veteraan, twintig maanden wonend in een kamp voor daklozen nadat zijn huisbaas zijn huurcontract niet had verlengd.
In de brief legde Tom uit dat hij wilde proberen zijn leven weer op te bouwen, maar dat hij met Jake aan zijn zijde geen toegang kon krijgen tot de hulp die hij nodig had. “Jake is pure LIEFDE!”, schreef hij. “Ik heb niets behalve mijn kleine Jake”. En toen de zin die de harten brak van degenen die hem lazen: “Het was de moeilijkste beslissing die ik ooit in mijn leven heb moeten nemen”.
De brandweerlieden konden geen adoptiegezin voor Jake vinden, dus besloten ze iets ongebruikelijks te doen: hem zelf te adopteren. Maar daar eindigde het verhaal niet. 🐾 Het HOPE-team van het korps ging op zoek naar Tom, vond hem in het kamp, gaf hem een medische controle en de organisatie Operation Texas Strong bezorgde hem een trailer met een plek op een park ten oosten van Fort Worth. Tom heeft nu een dak boven zijn hoofd. Jake heeft nu een thuis. En kapitein Dusty Sides maakte duidelijk: ze zouden heel blij zijn hen ooit weer herenigd te zien.