Justus Kelley is 31, getrouwd en zorgt al bijna twee jaar als pleegmoeder voor twee jonge kinderen uit hetzelfde gezin in Virginia.
Op donderdag 27 augustus werd zij in het Adrienne Arsht Center in Miami Miss USA 2026.
Tot 2023 was dit onmogelijk. De regels van de missverkiezing, die sinds de oprichting 75 jaar geleden van kracht waren, vereisten dat deelneemsters ongehuwd en kinderloos waren.
Dat jaar schafte de organisatie de leeftijdsgrens en het verbod op moeders af, en Kelley, die al onder de oude regels had meegedaan, nam deel aan deze editie namens Virginia en versloeg 50 andere vrouwen uit het hele land.
Ze werd gekroond door Audrey Eckert, Miss USA 2025, die 24 jaar oud is—zeven jaar jonger dan de nieuwe winnares.
Kelley neemt een pakket ter waarde van meer dan 685,000 dollar mee naar huis—waaronder een salaris, een auto, een appartement in Miami en een garderobe—en zal de Verenigde Staten in november vertegenwoordigen tijdens Miss Universe in Puerto Rico.
Haar man Tyler wacht op haar in Washington D.C., waar ze allebei Foster Footprints leiden, de organisatie die zij heeft opgericht voor jongeren in het pleegzorgsysteem.