Smit Machchhar was al gewond toen hij erin slaagde de cockpitdeur te openen.
De Indiase gezagvoerder bestuurde Flydubai-vlucht FZ1073, die vanuit Dubai was vertrokken met Tel Aviv als bestemming. Volgens Israëlische functionarissen stak zijn copiloot hem in de cockpit neer en probeerde hij naar verluidt het vliegtuig te laten neerstorten. Het toestel verloor in minder dan twee minuten meer dan 5.000 meter hoogte, volgens gegevens van Flightradar24.
Machchhar opende de deur en riep om hulp voordat hij instortte. Daardoor konden een passagier en een bemanningslid naar binnen gaan en de aanvaller overmeesteren, waarna het vliegtuig landde in Tabuk, Saoedi-Arabië. Netanyahu noemde hem “een ware held” en zei dat hij de levens van 174 mensen had gered. De ambassade van India in Saoedi-Arabië meldde dat zijn toestand stabiel was.
De luchtvaart was nooit zijn kinderdroom: op zijn 19e studeerde hij bedrijfskunde om in het familiebedrijf te gaan werken. Nu, met bijna 10.000 vlieguren op zijn naam, is hij stabiel in een Saoedi-Arabisch ziekenhuis. Een ware held.