Op de ochtend van 11 september 2001 was Sara Botkin 24 jaar oud en op weg naar haar tijdelijke baan in het World Trade Center. Maar voordat ze naar kantoor ging, besloot ze een paar minuten te stoppen om iets te kopen waar ze op had gewacht: Mariah Carey’s nieuwe album, Glitter.
De cd had een bijzonder detail: Carey had een foto en de aantekeningen bij het album voor haar gesigneerd. Sara haalde hem op bij een Sam Goody-winkel in het ondergrondse winkelcentrum van de Twin Towers.
Toen ze uiteindelijk de rij voor de liften bereikte, vond de eerste inslag plaats. Een vliegtuig was in de Noordtoren gevlogen.
Sara hoorde een gebulder, zag dat mensen begonnen te rennen en besloot het gebouw te verlaten. Daarna nam ze de metro terug naar Queens, zonder nog te begrijpen hoe groot de omvang was van wat er gebeurde.
Haar vriend Ovi was ver weg en kon geen contact met haar krijgen. Urenlang dacht hij dat Sara was omgekomen, totdat hij een telefoontje van haar moeder kreeg waarin werd bevestigd dat ze nog leefde.
De omstandigheid die haar aankomst op het werk had vertraagd —het kopen van die gesigneerde cd— bleek uiteindelijk doorslaggevend. Sara zou in de Zuidtoren werken, die door het tweede vliegtuig werd geraakt.
Twee maanden later verhuisde ze naar Pittsburgh en Ovi vroeg haar ten huwelijk. Ze trouwden op 8 december 2001 en 25 jaar later zijn ze nog steeds samen en hebben ze drie kinderen.
Sara bewaart de cd nog steeds, hoewel ze er bijna nooit naar luistert. Voor haar raakte het voorwerp verbonden met een tragedie die haar leven voorgoed veranderde.
“Ik ben dankbaar, ik voel me bevoorrecht en ik voel diep verdriet om de mensen wier leven nooit meer hetzelfde is geweest”, zei ze.