Julián Álvarez glimlachte niet. En in het voetbal is dat ook een manier van spreken.
In 2024 en 2025 poseerde hij voor de officiële foto van Atlético de Madrid met een brede glimlach, zoals elke speler die blij is bij zijn club. Dit keer, voor het seizoen 2026/27, staarde hij recht in de camera zonder ook maar een spier in zijn gezicht te bewegen. Het contrast bleef niet onopgemerkt: binnen enkele minuten werd de afbeelding overspoeld met vergelijkingen en memes op sociale media.
Het gebaar kwam net nadat hij had gevraagd om tijdens het WK van 2026 naar Barcelona te vertrekken en de club hem onverhandelbaar had verklaard. Enrique Cerezo en Diego Simeone deden de deur dicht voor elke onderhandeling, en om het nog erger te maken lieten ze hem buiten de selectie voor het competitiedebuut tegen Málaga. Álvarez heeft een contract tot 2030 en een afkoopclausule van €490 miljoen. De transfermarkt sluit op 1 september, en iedereen in Madrid vraagt zich af of die serieuze foto het stille afscheid was van een speler die al het gevoel heeft dat hij op weg naar buiten is ⏳