Aizza Akhil was zes maanden oud toen haar moeder naar haar gezicht keek en haar niet herkende.
De huid van de baby was bijna van de ene op de andere nacht slap en gerimpeld geworden. Anjali, haar moeder, nam haar mee naar meer dan een dozijn artsen in Kerala, India, totdat ze op negen maanden oud een diagnose kreeg waarvan ze niet eens wist hoe ze die moest uitspreken: cutis laxa, een ongeneeslijke ziekte die 1 op de 4 miljoen mensen treft. Vandaag zijn er wereldwijd minder dan 500 gevallen.
Aizza is 6 jaar oud en is net als elk meisje van haar leeftijd: ze houdt van dansen, tekenen en spelen met haar vriendinnen. Maar op school moest ze iets doorstaan wat geen enkel kind zou moeten meemaken. ““Ze noemen me oma. Ze lachen me uit en zeggen dat mijn huid eruitziet als die van een oude vrouw””, vertelde ze aan The Sun. In juli lachte een groep oudere leerlingen haar uit, waarop Aizza wegrende, ontroostbaar huilend.
Haar vader, Akhil, is beveiligingsbeambte en verdient omgerekend ongeveer 150 dollar per maand. De behandeling van zijn dochter kost bijna 250 per maand, en de eerste plastische operatie, om te voorkomen dat de hangende huid bij haar wenkbrauw haar oog bedekt, kostte hun bijna 1.000 dollar. De artsen hebben hen al gewaarschuwd dat er nog meer operaties zullen volgen.
Nadat het gezin met de leraren had gesproken, legde de school haar aandoening aan alle leerlingen uit. Langzaam raakten haar klasgenoten gewend aan haar uiterlijk en begon Aizza zich zelfverzekerder te voelen.
Haar ouders vragen maar om één ding: dat ze haar een lang, gezond en normaal leven kunnen geven.