Een nek zo breed als een romp, een uitpuilende schedel, extra ribben en ledematen korter dan die van welk mens dan ook. Zo ziet Graham eruit, de conceptuele figuur die in 2016 werd gecreëerd door Australische onderzoekers samen met beeldhouwer Patricia Piccinini om een ongemakkelijke vraag te beantwoorden: hoe zou het menselijk lichaam moeten zijn om een auto-ongeluk met hoge snelheid te overleven?
Elk van Grahams kenmerken heeft een klinische reden. De dikkere nek beschermt de halswervelkolom tegen een plotselinge impact. De koepelvormige schedel werkt als een natuurlijke helm. De verbrede ribbenkast en het extra weefsel rond de vitale organen absorberen de kinetische energie die een normaal lichaam simpelweg niet aankan. Kortom: de menselijke anatomie, zoals wij die kennen, is niet geëvolueerd om botsingen bij 100 kilometer per uur te overleven.
Het project ontstond als een visuele waarschuwing over verkeersveiligheid, maar groeide uiteindelijk uit tot een van de meest verontrustende concepten in de toegepaste geneeskunde. Grahams figuur bestaat niet in de natuur omdat die niet hoefde te bestaan totdat mensen voertuigen uitvonden die snelheden konden halen waarmee het lichaam in miljoenen jaren evolutie nooit rekening had gehouden.
