Jamila Coleman was 18 toen haar been begon op te zwellen en niet meer stopte.
Ze heeft het lymfoedeem-distichiasis-syndroom, veroorzaakt door een mutatie in het FOXC-gen. Haar moeder, Geraldine, had een mildere vorm. Vier jaar lang kon Jamila haar bed niet uit: haar moeder en jongere zus verzorgden haar terwijl haar been uitgroeide tot een meter breed. Haar zorgverzekering weigerde de operatie te vergoeden en de familie had geen manier om ervoor te betalen. Er ontstond zelfs een wond van 48 centimeter en een bacteriële infectie werd zo ernstig dat haar werd verteld dat ze zou zijn overleden als ze nog veel langer had gewacht.
Hulp kwam van Carmen Johnson, de ambulancechauffeur die haar naar het ziekenhuis bracht. Ze werd Jamila’s vriendin en startte een inzamelingsactie. Na een operatie van 12 uur werden 63 kilo weefsel en vocht verwijderd. Vandaag leert Jamila opnieuw lopen en geniet ze van de eenvoudige dingen: naar het toilet gaan, haar haar wassen en het glas heffen met haar eerste margarita. Haar moeder overleed slechts een maand na de operatie. “Ik zou acht keer opnieuw een operatie ondergaan om te zijn waar ik nu ben”, zegt ze.
