Meer dan 13,000 volwassenen werden geanalyseerd in een observationele studie die in 2022 werd gepubliceerd onder de titel ‘Blue Hair and the Blues’, en de gegevens leverden een bevinding op die sindsdien debat heeft aangewakkerd in wetenschappelijke kringen en op sociale media: degenen die onnatuurlijke haarkleuren gebruiken—blauw, groen, roze, paars—vertonen statistisch hogere percentages van depressie en emotionele instabiliteit.
Het meest significant is niet het getal zelf, maar dat de correlatie standhield, zelfs nadat de onderzoekers hadden gecorrigeerd voor variabelen zoals leeftijd, geslacht, levensstijl en demografische context. Dat maakt het patroon moeilijk af te doen als louter toeval. De auteurs zelf benadrukken echter nadrukkelijk een fundamentele scheidslijn: haarkleur veroorzaakt geen depressie. Wat zij suggereren, is dat uiterlijke verschijning zou kunnen functioneren als een identiteitsmarker—een zichtbare weerspiegeling van interne psychologische processen, persoonlijkheidskenmerken of specifieke sociale contexten.
Met andere woorden, de manier waarop iemand ervoor kiest zich aan de wereld te presenteren, kan in bepaalde gevallen iets zeggen over hoe diegene zich vanbinnen voelt. De studie waarschuwt expliciet tegen stigmatisering: een statistische bevinding over een brede populatie rechtvaardigt niet dat een individu wordt beoordeeld.