Een 57-jarige man kwam aan op de spoedeisende hulp in Viña del Mar, Chili, nadat hij twee dagen lang steeds hevigere pijn rechtsboven in zijn buik had gehad, gepaard met misselijkheid en zwakte.
Maar artsen ontdekten dat het probleem zich al veel langer aan het ontwikkelen was.
De patiënt wist al minstens 10 jaar dat hij een enorme galsteen in zijn galblaas had, hoewel hij gedurende een groot deel van die tijd geen symptomen had gehad. Artsen hadden een operatie aanbevolen, maar hij besloot daarvan af te zien, deels omdat hij ook een kransslagaderaandoening had.
Toen hij uiteindelijk in het ziekenhuis aankwam, bracht een echo acute cholecystitis en een gigantische peervormige steen aan het licht.
Toen de steen werd verwijderd, waren de afmetingen verbazingwekkend: hij was 16,8 centimeter lang en 7,8 centimeter op het breedste punt, en woog 278 gram. Uit analyse bleek dat hij bestond uit een mengsel van cholesterol, bilirubine en calciumzouten.
Artsen voerden met spoed een operatie uit om de galblaas te verwijderen. De ingreep verliep succesvol en de patiënt kon vijf dagen later in goede conditie het ziekenhuis verlaten.
De steen was zo uitzonderlijk dat specialisten hem fotografeerden naast de vuist van een man om zijn ware grootte te laten zien.
En toen ze de casus publiceerden, zeiden ze dat ze in de medische literatuur in het Engels of Spaans geen andere verworven galsteen hadden gevonden die qua volume en gewicht groter was dan die van hen.