Wayne Hayer had een tussentijds examen en niemand bij wie hij Assata, zijn vijf maanden oude dochter, kon achterlaten.
Zijn vrouw was bezig, de kinderopvang kwam niet op tijd opdagen en de algebra-les aan Morehouse College in Atlanta was te belangrijk om te missen. Dus deed hij het enige wat hem nog restte: hij trok het draagtuig aan, maakte de baby tegen zijn borst vast en liep naar het lokaal met zijn hart in zijn keel. “Hij was nerveus”, bekende hij later. Morehouse is een universiteit voor alleen mannen, en aankomen met een baby die aan zijn lichaam was vastgebonden stelde hem bloot aan ieders blik.
Maar professor Nathan Alexander aarzelde geen moment. Hij bood aan Assata zelf te dragen, zodat Hayer zich kon concentreren op het maken van aantekeningen. Het meisje gedroeg zich voorbeeldig en viel aan het einde van de les zelfs in slaap. Haar medestudenten fotografeerden het tafereel en plaatsten het op sociale media, waar het een symbool werd van iets groters: het gebrek aan betaalbare kinderopvang en de stille inzet van duizenden ouders die studeren. De universiteitsvoorzitter vatte het als volgt samen: het draait om liefde en de inzet om barrières weg te nemen voor degenen die een opleiding volgen.
