De bevinding werd gedaan door wetenschappers van het Zwitserse laboratorium in Spiez, die een 55-jarige man analyseerden die in Zuid-Amerika de Andes-variant van het hantavirus had opgelopen, dezelfde variant die zes jaar geleden werd verspreid op het cruiseschip MV Hondius. Hoewel het virus niet langer aanwezig was in zijn bloed, urine of ademhalingssysteem, was het nog steeds aantoonbaar in spermamonsters.
Experts waarschuwden dat dit de mogelijkheid van overdracht lang na herstel zou kunnen openen, hoewel er tot nu toe geen bevestigde gevallen van besmetting via die route zijn. Het onderzoek bracht sommige specialisten ertoe op te roepen tot herziening van gezondheidsprotocollen en diepgaander onderzoek naar het gedrag van het virus.
Hantavirus wordt meestal vooral overgedragen door contact met besmette knaagdieren, en alleen de Andes-variant heeft zeldzame gevallen van overdracht van mens op mens laten zien.