Dit WK 2026 heeft mensen veel stof tot praten gegeven en heeft figuren naar voren gebracht die niet altijd in de schijnwerpers stonden. Erling Haaland is daar misschien wel het beste voorbeeld van. Maar er zijn er ook anderen die, met verhalen van doorzettingsvermogen en moed, de genegenheid van fans en het respect van vele anderen hebben verdiend.
Harry Kane is een Engelse voetballer. Hij wordt momenteel beschouwd als een van de beste spitsen van zijn generatie. En niet zonder reden: Harry is aanvoerder van het Engelse nationale team en topscorer aller tijden van zijn land.
Maar hij was niet altijd succesvol.
In het begin, op achtjarige leeftijd, noemden ze hem “mollig” en zomaar werd hij weggestuurd uit het jeugdteam waarvoor hij auditie deed. “Kane was een beetje mollig, niet erg atletisch… ja, we hebben een fout gemaakt”, zei William Brady, voormalig hoofd van de jeugdacademie van Arsenal.
De kleine Harry gaf niet op. In een schoolopdracht had hij op 5-jarige leeftijd geschreven: “Ik kan kruipen, ik kan huilen, ik kan zwemmen, ik wil voetballen”. Dit was een belofte aan zichzelf, en hij was vastbesloten die na te komen.
Zijn hele familie stond achter hem, ze wilden hem zien slagen. Om zijn droom na te jagen, zei hij dat als ze hem niet als speler wilden, hij het als doelman wilde proberen. De leiding ging akkoord met dit aanbod, maar het antwoord kwam snel: “Deze jongen zal nooit een doelman worden”.
Het leek erop dat zijn droom uit elkaar viel. Zijn jeugdidolen gleden van hem weg. En Harry zou niet een van hen zijn, een van de groten. Dat was een mogelijkheid. Toch vocht hij en vocht hij zoals maar weinig kinderen ooit hebben moeten doen, en hij liet zich opmerken.
Hij verdiende zijn plek als spits en richtte zich op het bereiken van wat hij het liefste deed: doelpunten maken. “Hij hield van voetbal, hij hield van spelen en hij hield van doelpunten maken”, zei Clive Allen, een van zijn coaches.
De tijd kroonde uiteindelijk zijn carrière als profvoetballer. Op 14 februari 2026 bereikte Harry Kane 500 officiële doelpunten voor club en land, waarmee hij de eerste Engelse voetballer werd die deze prestatie leverde.
Simpelweg een legende.