Het was zondagmiddag 1:50 uur in Greenville, South Carolina, toen de alarmtelefoon ging.
Een vriend van Hayden Panettiere had haar zojuist bewusteloos aangetroffen in een woning.
Paramedici arriveerden enkele minuten later en probeerden haar ter plaatse te reanimeren, maar konden haar niet tot leven wekken.
De 36-jarige actrice, dezelfde die het scherm deed trillen als Claire Bennet in “Heroes” en de halve wereld liet huilen in “Nashville”, werd ter plaatse dood verklaard.
De officiële politieverklaring is kort en voorzichtig: er wordt verwezen naar “medische hulp” en een “later geïdentificeerde persoon”, zonder een doodsoorzaak te noemen.
Maar onofficiële berichten, die zich beroepen op politiebronnen, spreken van een mogelijke hartstilstand en zelfs een vermoedelijke overdosis die nog niemand heeft bevestigd.
Het onderzoek werd overgelaten aan de politie en het kantoor van de lijkschouwer van Greenville County, die tot dusver geen tekenen van geweld of iets dat op een misdrijf wijst hebben gevonden.
Haar vader, Skip Panettiere, een gepensioneerde brandweerkapitein uit New York, vroeg om privacy om te verwerken wat hij “een onvoorstelbaar verlies” noemde. Hayden zou deze vrijdag 37 worden.