Hayden Panettiere was pas 4 jaar oud toen we haar voor het eerst op televisie zagen. Ze groeide op voor onze ogen: ze was Lizzie in Guiding Light, rende over de velden in Remember the Titans en schaatste in Ice Princess. Op 16 augustus bevestigde haar vader dat ze op 36-jarige leeftijd was overleden. “Ze was een ongelooflijk licht”, zei haar familie. Ze had eerder gedeeld dat ze jarenlang worstelde met verslaving en depressie: “Ik stond aan de top van de wereld en ik heb het verpest”, bekende ze in 2022.
Ze is niet het enige tragische verhaal van deze generatie. Michelle Trachtenberg, haar tegenspeelster in Ice Princess en herinnerd om Harriet the Spy of Gossip Girl, stierf op 39-jarige leeftijd aan complicaties gerelateerd aan diabetes. Lee Thompson Young, de charismatische ster van The Famous Jett Jackson, beroofde zich op 29-jarige leeftijd van het leven. Cameron Boyce, de geliefde ster van Descendants, overleed op 20-jarige leeftijd in zijn slaap door een epileptische aanval.
Andere onvergetelijke gezichten die de jaren 2000 bepaalden, voegen zich bij deze lijst. Zanger en acteur Aaron Carter stierf op 34-jarige leeftijd bij een tragisch ongeluk in zijn badkuip, nadat hij openlijk had geworsteld met verslaving en zijn mentale gezondheid. Daveigh Chase, die Samara speelde in The Ring en de stem van Lilo insprak in Lilo & Stitch, stierf op 35-jarige leeftijd aan gezondheidscomplicaties. Sawyer Sweeten, die een van de tweelingen speelde in Everybody Loves Raymond, beroofde zich op 19-jarige leeftijd van het leven. Anton Yelchin, wiens beginjaren als kind leidden tot franchises zoals Star Trek, stierf tragisch op 27-jarige leeftijd bij een ongeluk met zijn voertuig. Tot slot stierf Kevin Clark, herinnerd als drummer Freddy Jones in School of Rock, op 32-jarige leeftijd nadat hij tijdens het fietsen door een voertuig werd aangereden.