Hayden Panettiere was 36 jaar oud en had net een memoires gepubliceerd waarin ze vertelde hoe ze misbruik overleefde.
Een dag voordat ze stierf, stapte ze met Brian Hickerson op een vliegtuig van Los Angeles naar South Carolina. Hij was haar knipperlicht-expartner tussen 2018 en 2022, dezelfde man die drie keer werd gearresteerd wegens huiselijk geweld en die haar in 2020 volgens People met een gebalde vuist in het gezicht sloeg. In 2021 zat hij daarvoor 45 dagen in de gevangenis.
Op zondag 16 augustus 2026 werd ze bewusteloos aangetroffen in een appartement in Judson Mill Lofts in Greenville. De politie arriveerde om 1:51 in de middag en vond geen tekenen van geweld, maar in de meldkameropname werd een mogelijke overdosis en hartstilstand genoemd. Er is nog steeds geen officiële doodsoorzaak. Panettiere laat een dochter, Kaya, achter uit haar relatie met voormalig bokskampioen Wladimir Klitschko.
