De dood van Hayden Panettiere, op 36-jarige leeftijd, bracht Brian Hickerson, haar controversiële ex-vriend, opnieuw onder de aandacht nadat berichten naar buiten kwamen dat de twee naar verluidt samen naar South Carolina waren gereisd één dag vóór de dood van de actrice.
Panettiere en Hickerson hadden jarenlang een knipperlichtrelatie. Hun geschiedenis werd gekenmerkt door incidenten van huiselijk geweld: Hickerson werd meerdere keren gearresteerd en kreeg in 2021 een straf van 45 dagen gevangenisstraf in een zaak die verband hield met geweld tegen de actrice. Dit jaar gaf hij ook publiekelijk toe haar te hebben mishandeld.
Nu wijzen sommige berichten erop dat het voormalige koppel opnieuw samen is gezien en dat beiden zaterdag een vlucht namen van Los Angeles naar het zuiden van de Verenigde Staten, slechts één dag voordat Panettiere dood werd aangetroffen.
Het detail leidde snel tot speculaties op sociale media, vooral vanwege de geschiedenis van het koppel.
Er is echter tot nu toe geen openbaar bewijs dat Hickerson in verband brengt met de dood van Panettiere. De autoriteiten zeiden dat ze aanvankelijk geen tekenen van geweld aantroffen, en de officiële doodsoorzaak wordt nog onderzocht.
Panettiere werd op zondag 16 augustus bewusteloos aangetroffen in een woning in South Carolina. Hulpdiensten probeerden haar te reanimeren, maar ter plaatse werd zij dood verklaard.
Voorlopig is de aanwezigheid van Hickerson in de dagen voorafgaand eraan een detail dat geruchten voedt, maar geen bewijs dat hij betrokken was bij de dood van de actrice.