Bijna niemand denkt erover na tijdens het doorspoelen van het toilet.
Volgens een wetenschappelijke review die in 2015 werd gepubliceerd in het tijdschrift Critical Reviews in Environmental Science and Technology, produceert een persoon gemiddeld ongeveer 128 gram ontlasting per dag. Over een heel jaar komt dat neer op bijna 47 kilogram per persoon.
Uit het onderzoek, dat Rose en collega’s uitvoerden op basis van gegevens uit talrijke studies, bleek ook dat de hoeveelheid aanzienlijk kan variëren, afhankelijk van het dieet en met name de vezelinname. Daarnaast bestaat ongeveer 75% van het gewicht van ontlasting uit water; de rest bestaat uit bacteriën, vezels en andere onverteerde materie, mineralen en cellen die het lichaam op natuurlijke wijze afstoot.
Hoewel het niet bepaald het meest glamoureuze onderwerp is, kan ontlasting ook informatie opleveren over voeding, het microbioom en de darmgezondheid. Onderzoek ernaar is belangrijk om sanitaire systemen te begrijpen en te ontwerpen.