En dan te bedenken dat zoiets kleins zo’n overlevingsstrategie kan hebben! Wanneer er gevaar nadert, heeft dit kleine diertje een truc die rechtstreeks uit een tekenfilm lijkt te komen 🐜
Het is *Myrmecina graminicola*, een mierensoort van slechts 3 millimeter lang die voornamelijk in Europa, Noord-Afrika en sommige delen van Azië leeft. Hoewel ze er normaal gesproken de voorkeur aan geeft stil te blijven zitten om niet opgemerkt te worden, gebruikt ze, wanneer de omstandigheden het toelaten, een nogal ongebruikelijke techniek.
Wanneer ze zich op een helling bevindt, vouwt ze haar antennes in, krult ze haar lichaam tot een klein balletje en zet ze zich met haar poten af om naar beneden te rollen. En bepaald langzaam is ze niet! Onderzoekers ontdekten dat ze een snelheid van bijna 40 centimeter per seconde kan bereiken, ongeveer 80 keer sneller dan ze kan lopen.
Het gedrag werd beschreven in een studie die in 2020 in het wetenschappelijke tijdschrift *Scientific Reports* werd gepubliceerd. Uit de experimenten bleek dat deze techniek het risico op verwondingen tijdens aanvallen van andere mieren aanzienlijk verkleint.
Het merkwaardigste is dat ze niet zomaar rolt omdat ze haar evenwicht verliest. Onderzoekers ontdekten dat ze ervoor kiest deze strategie te gebruiken wanneer ze een bedreiging waarneemt en een geschikte helling vindt. Een behoorlijk ingenieuze ontsnapping voor een insect dat kleiner is dan een rijstkorrel.