Stel je voor dat je ‘s nachts een wezen tegenkomt met enorme ogen, puntige oren als die van een vleermuis, tanden die op die van een knaagdier lijken, en een pluizige staart die een gotische zwarte kat waardig is. Je eerste instinct zou zijn om weg te rennen. Je tweede instinct ook. Maar het blijkt dat dit wezen, de aye-aye, technisch gezien een primaat is: dezelfde groep waartoe jij behoort.
Daubentonia madagascariensis leeft uitsluitend op Madagaskar en is nachtdier, wat extra lagen toevoegt aan zijn aura als een miskend wezen. Eeuwenlang bracht het wetenschappers in verwarring en joeg het lokale gemeenschappen angst aan, die het als een voorteken van ongeluk beschouwden. Het is geen knaagdier, het is geen vleermuis, het is niets van wat het lijkt. Het is, volgens National Geographic, een van de eigenaardigste en meest miskende dieren in het hele dierenrijk.
En toch staat het daar in jouw stamboom, en deelt het met mensen een gemeenschappelijke voorouder die waarschijnlijk geen idee had waar die aan begon. 🌿