Ooit, vele jaren vanaf nu, zal iemand vragen hoe het was om Cristiano Ronaldo te zien spelen. En de cijfers zullen niet genoeg zijn.
We zullen moeten uitleggen dat er ooit een man was die weigerde oud te worden, die de oorlog verklaarde aan de grenzen van het lichaam en die twintig jaar lang won. Dat hij opsprong en één seconde langer in de lucht bleef hangen, alsof de zwaartekracht zijn toestemming moest vragen.
Hoe zullen we hem herinneren?
Niet alleen om de duizend doelpunten of de vijf Ballon d’Or-prijzen. We zullen hem herinneren om wat erachter zat: obsessie. De laatste die de training verliet. Degene die van het woord “werk” een ander talent maakte. De arme jongen uit Madeira die, tegen alle verwachtingen in, besloot de beste ter wereld te worden, en dat werd hij ook.
De speler neemt afscheid. Maar het tijdperk dat eindigt, is niet dat van een voetballer: het is dat van een manier om ambitie te begrijpen. Hij en Messi hebben ons bijna twee decennia lang elk weekend verwend met het onmogelijke. Vanaf nu zal alles wat we zien hooguit heel goed zijn.
We zullen hem herinneren zoals we degenen herinneren die uitbreiden wat mogelijk is. Als levend bewijs dat grenzeloos talent bestaat, maar dat de naam ervan discipline is.
Dank je voor dit tijdperk, Cristiano. Er zal nooit meer zoiets zijn. 🇵🇹