Op 23 juli 2025 verbood het Russische Hooggerechtshof de zogenoemde ‘internationale satanische beweging’ en verklaarde het haar tot een extremistische organisatie. Het probleem is dat deze beweging niet bestaat. Onafhankelijke media zoals Meduza en de ngo Department One bevestigden dat er in het land geen georganiseerde structuur van die aard actief is.
Wat wél bestaat, is een patroon. De rechter die de uitspraak ondertekende, Oleg Nefedov, is precies dezelfde magistraat die in 2023 de al even niet-bestaande ‘internationale LGBTIQ+-beweging’ verbood. In beide gevallen construeerde de Russische staat een vijand zonder lichaam, zonder hoofdkwartier, zonder verifieerbare leiding, en verklaarde die vervolgens illegaal. De manoeuvre heeft een kille logica: wanneer een fictieve organisatie wordt verboden, kan niemand het verbod bij de rechter aanvechten, omdat dat zou impliceren dat men zichzelf identificeert als lid van de verboden groep. Het rechtsmiddel verdwijnt nog voordat iemand er gebruik van kan maken.
De maatregel werd aangejaagd door patriarch Kirill van Moskou, die in januari 2025 had gezegd dat het ‘onaanvaardbaar’ was dat satanische sekten vrij konden opereren, en werd door het Openbaar Ministerie gevierd als ‘een overwinning in de eeuwige strijd van het goede tegen het kwade.’ Waar de door France 24 geraadpleegde specialisten op wijzen, is dat de regel kan worden gebruikt om iedereen te vervolgen die ervan wordt beschuldigd ‘de algemene beginselen van het satanisme’ te prediken of ‘occulte rituelen’ te organiseren, termen die ruim genoeg zijn om vrijwel iedereen te omvatten op wie de staat besluit zich te richten.