Yao Defen werd in 1972 in China geboren en werd jarenlang beschouwd als de langste vrouw ter wereld, met een lengte van bijna 2,36 meter.
Haar buitensporige groeispurt werd veroorzaakt door een tumor in de hypofyse, waardoor ze een overmatige hoeveelheid groeihormonen produceerde.
Afkomstig uit een bescheiden gezin leefde ze een groot deel van haar leven onder moeilijke omstandigheden en met gezondheidsproblemen als gevolg van haar gigantisme.
Het trieste is dat ze ondanks haar internationale bekendheid jarenlang nooit adequate medische zorg kreeg. Toch veranderden deze pijn en deze beperkingen haar nooit: veel mensen die haar kenden, benadrukten haar rustige en nederige karakter.
Haar verhaal hielp ook om meer zichtbaarheid te geven aan gigantisme en aan het belang van toegang tot de juiste medische behandeling.
Op de een of andere manier maakte Yao duidelijk hoe zeldzame ziekten iemands leven ingrijpend kunnen beïnvloeden wanneer er niet genoeg steun is.
Defen verliet deze wereld in 2012, op 40-jarige leeftijd.